Hamburg este al doilea oraș ca mărime din Germania și ocupă locul șase ca mărime în Uniunea Europeană. Orașul găzduiește peste 1,8 milioane de locuitori, în timp ce regiunea metropolitană Hamburg (inclusiv părțile vecine ale statelor federale Saxonia Inferioară și Schleswig-Holstein) are mai mult de 5 milioane de locuitori. Situat pe râul Elba, portul din Hamburg este al doilea port ca mărime din Europa (după portul Rotterdam) și al zecelea la nivel mondial.
Numele oficial al orașului, „Hamburg, orașul liber” (în germană: Freie und Hansestadt Hamburg), reflectă istoria sa ca membru al Ligii Hanseatice medievale și ca oraș liber și imperial al Sfântului Imperiu Roman. Înainte de Unificarea Germaniei din 1871, Hamburg a fost un stat suveran. Până la schimbările constituționale din 1919, orașul era condus de o clasă burgheză bazată pe principiul ereditar.
Hamburg este unul dintre cele mai bogate orașe din Europa. Este un important centru financiar de secole și găzduiește una dintre cele mai vechi bănci din lume, Berenberg Bank. În total, orașul susține mai mult de 120.000 de întreprinderi.
Hamburg este o destinație turistică majoră atât pentru vizitatorii locali, cât și pentru cei internaționali, fiind clasat pe locul 17 în lume ca număr de turiști în 2012 și pe locul 10 în 2010.
Orașul este situat în zona sudică a peninsulei Iutlanda, între Europa (sud) și Scandinavia (nord). La vest, este delimitat de Marea Nordului, iar la nord-est de Marea Baltică. Hamburg se află pe râul Elba, la confluența acestuia cu râurile Alster și Bille. În centrul orașului se află lacurile Binnenalster („Alster interior”) și Außenalster („Alster exterior”), care s-au format inițial prin îndiguirea râului Alster pentru a crea aceste lacuri. Insula Neuwerk și cele două insule vecine mai mici, Scharhörn și Nigehörn, situate în Marea Wadden (Parcul Național Hamburg), fac, de asemenea, parte din Hamburg.