Zakynthos, cunoscută și sub numele de Zante sau „Floarea Levantului” datorită vegetației sale luxuriante, face parte din Insulele Ionice și este situată în sudul Greciei, aproape de Peninsula Peloponez. Insula a fost locuită încă din Neolitic (3000 î.e.n.), purtând inițial numele de Yria.

Zakynthos este menționată pentru prima dată de Homer în Iliada și Odiseea, acesta considerând că insula a fost condusă inițial de Zakynthos, fiul lui Dardanos, regele Troiei. Regele Zakynthos a fondat prima citadelă, Pofida, după care a urmat o perioadă de peste șase secole de democrație.

De-a lungul istoriei, insula a trecut prin multiple dominații:

219 î.e.n. – invadată de Hanibal, ceea ce a determinat Războaiele Punice cu Roma.

Evul Mediu – parte a Imperiului Bizantin.

1479 – ocupată de Imperiul Otoman.

1797 – cucerită de Napoleon.

Perioadele următoare – sub dominație ruso-turcă, franceză și britanică.

21 mai 1864 – Zakynthos s-a unit oficial cu Grecia.

Atracții turistice și activități

Zakynthos este preferată de turiști datorită climatului blând, peisajelor idilice și plajelor cu nisip auriu, dintre care cele mai populare sunt:

Vassilikos

Laganas

Tsilivi

Alykes

Insula este renumită și pentru muzica tradițională, arhitectura elegantă și pentru prezența broaștelor țestoase Caretta-Caretta, specie protejată prin lege.

Capitala insulei, Zakynthos, este și principalul port. Aici, principalul punct de atracție este Piața Solomos, numită după celebrul poet grec Dionysios Solomos și înconjurată de clădiri cu arcade elegante. Alte atracții importante includ:

Castelul Kastro – oferă o panoramă spectaculoasă asupra orașului și Mării Ionice.

Dealul Strani – locul unde s-a compus imnul național al Greciei.

Muzeul Bizantin – găzduiește icoane și artefacte religioase valoroase.

Fortăreața Venețiană, situată pe dealul Bochali, oferă o priveliște superbă asupra orașului.

Grotele Albastre – formațiuni spectaculoase în nordul insulei, accesibile cu barca.

Insula Marathonisi – un adevărat paradis pentru țestoasele loggerhead (Caretta Caretta).

Stâncile Shiza și Keri, care oferă apusuri spectaculoase.

Activități populare

Pe insulă, turiștii pot:

Face plajă pe nisipul auriu.

Înota în apele cristaline ale Mării Ionice.

Face scufundări și explora viața marină.

Participa la croaziere în jurul insulei.

Face expediții montane.

Bucura de atmosfera liniștită și relaxantă a insulei.

Festivaluri și evenimente

Zakynthos găzduiește două festivaluri importante dedicate Sfântului Agios Dionysios, protectorul insulei:

24 august

17 decembrie

Aceste festivaluri durează trei zile și includ:

Ceremonii religioase.

Muzică și dansuri tradiționale.

Degustări de mâncăruri și vinuri locale.

În capitala Zakynthos are loc, de asemenea, un festival al vinului, unde pot fi degustate celebrele vinuri locale ale insulei.

Dacă doriți să vizitați Zakynthos, puteți călători cu Wizz Air, Ryanair sau Aegean, insula fiind deservită de Aeroportul Internațional "Dionysios Solomos".